Neumonía: síntomas, causas y diagnóstico

La neumonía es una infección pulmonar que afecta a los alvéolos, los pequeños sacos de aire que se encuentran en los pulmones. Cuando los alvéolos se llenan de líquido o pus, se dificulta la respiración.

La neumonía es una enfermedad común, que afecta a millones de personas en todo el mundo cada año. La mayoría de los casos de neumonía son leves y se pueden tratar en casa con antibióticos. Sin embargo, algunos casos de neumonía pueden ser graves y requerir hospitalización.

Qué es la neumonía

La neumonía es una inflamación del parénquima pulmonar. El parénquima pulmonar es el tejido que forma los pulmones y está compuesto por alvéolos, bronquiolos, vasos sanguíneos y nervios.

La neumonía se puede clasificar en tres tipos principales:

Neumonía bacteriana: Es la causa más común de neumonía en adultos. Es causada por bacterias que ingresan a los pulmones a través del aire o por contacto con superficies contaminadas.

Neumonía viral: Es la causa más común de neumonía en niños. Es causada por virus que se propagan a través del aire o por contacto con superficies contaminadas.

Neumonía fúngica: Es causada por hongos que ingresan a los pulmones a través del aire o por contacto con superficies contaminadas.

La neumonía puede ser causada por una variedad de agentes infecciosos, incluidos bacterias, virus, hongos y parásitos. También puede ser causada por agentes no infecciosos, como la radiación o los gases tóxicos.

Estos son posiblemente causados por:

• Bacterias: Las bacterias son la causa más común de neumonía en adultos y niños. Los tipos de bacterias que pueden causar neumonía incluyen Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae, Mycoplasma pneumoniae y Legionella pneumophila.
• Virus: Los virus también pueden causar neumonía. Los tipos de virus que pueden causar neumonía incluyen influenza, virus respiratorio sincitial (VRS), parainfluenza y adenovirus.
• Hongos: Los hongos pueden causar neumonía en personas con el sistema inmunitario debilitado. Los tipos de hongos que pueden causar neumonía incluyen Pneumocystis jirovecii, Candida albicans y Aspergillus fumigatus
• Parásitos: Los parásitos pueden causar neumonía en personas que viven en áreas tropicales o subtropicales. Los tipos de parásitos que pueden causar neumonía incluyen Pneumocystis carinii y Toxoplasma gondii.

Cómo puedo saber si tengo neumonía

Los síntomas de la neumonía pueden variar según la causa de la infección. Los síntomas más comunes de la neumonía incluyen:

• Fiebre.
• Tos.
• Dificultad para respirar.
• Dolor en el pecho.
• Escalofríos.
• Fatiga.
• Dolor de cabeza.
• Náuseas y vómitos.

Cuál es el tratamiento de la neumonía

La neumonía es una enfermedad grave que puede causar complicaciones, por lo que hay que tratarla lo antes posible. Sin embargo, la mayoría de los casos de neumonía se pueden tratar con éxito con antibióticos.

La vacunación es la mejor manera de prevenir la neumonía. Las vacunas contra la influenza, el neumococo y la tuberculosis son especialmente importantes para las personas con mayor riesgo de desarrollar neumonía, como los adultos mayores, los niños pequeños y las personas con enfermedades crónicas.

Otras medidas que pueden ayudar a prevenir la neumonía incluyen:

• Lavarse las manos con frecuencia.
• Evitar el contacto con personas enfermas.
• No fumar.
• Mantener un sistema inmunitario fuerte.

Si cree que puede tener neumonía, es importante que busque atención médica lo antes posible. El tratamiento temprano puede ayudar a prevenir complicaciones graves.

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